在临床工作中，常碰到这样的情况：中年人在体检B超检查时，发现前列腺增大，便自认为是前列腺增生症，非常担心，来医院要求治疗。那么前列腺增大就是前列腺增生症吗？就需要手术治疗吗？回答是否定的。
前列腺增大≠前列腺增生症
前列腺增生症是一种老年男性的常见病，是指前列腺增生扩大、压迫尿道而产生膀胱储尿期和排尿期的症状。因此只有前列腺增大而没有相应的症状，不能诊断为前列腺增生症。
资料表明，老年前列腺增大发生率随年龄增大而增加：40~49岁占20%，50~59岁占40%，>60岁占50%，到80岁可达80%以上。但这些人不一定都有症状，只能说有前列腺增生。只有那些有下尿路症状、排尿困难和最大尿流率<15ml/s的前列腺增大，才是症状性前列腺增生或称前列腺增生症。前列腺增生症发病年龄大多在50岁以后，随着年龄增长其发病率也不断升高。前列腺增生症约占泌尿外科住院病人的8~11%，发病率仅次于尿路结石，占第二位。50岁以前发病者，国人罕见，但在白色人种与黑色人种中发病年龄较早，40岁以后即可发病。
尿频是增生症最常见症状
前列腺增生症的症状是随着病理改变而逐渐出现的。早期症状不明显，因而患者常不能准确地回忆起病程的长短。随着病情加重，会出现各种症状。早期最常见的症状是尿频，且逐渐加重，尤其是夜尿次数增多。引起尿频的原因，早期是由于膀胱颈部充血导致膀胱逼尿肌反射亢进；后期是由于增生前列腺引起尿道梗阻，使膀胱内残余尿增多而膀胱的有效容量减少所致。
另一表现是进行性排尿困难，主要表现为起尿缓慢、排尿费力、射尿无力、尿线细小、尿流滴沥、分段排尿及排尿不尽等。晚期前列腺增生症常致膀胱代偿功能衰竭而扩大，膀胱残余尿量不断增加。当膀胱内积存大量残余尿时，由于膀胱过度膨胀，膀胱内压力增高至超过尿道阻力后，尿液可随时自行溢出，可表现为充盈性尿失禁。夜间熟睡时，盆底肌肉松弛，更易使尿液自行流出而发生遗尿。
在排尿困难的基础上，如有受凉、饮酒、劳累等诱因而引起腺体及膀胱颈部充血水肿时，即可发生急性尿潴留——患者膀胱极度膨胀、疼痛，尿意频繁，辗转不安，难以入眠。
前列腺增生症的诊断主要靠临床表现、直肠指诊及B超检查。直肠指诊对前列腺增生症的诊断有重要价值。直肠指诊检查时，可了解前列腺的大小、外形、质地；有无结节及结节大小、质地、范围。同时，可以早期发现前列腺癌。前列腺增生症和前列腺癌都见于老年人，且都与雄激素水平有关。它们在相似的内分泌环境下发展，但它们发生在前列腺的不同部位：前列腺增生症发生于移行区，而前列腺癌好发于前列腺的周边区。两者虽常同时发生，但一般认为相互无关。因此在前列腺增生症的诊治过程中，应测定血清前列腺特
异性抗原(PSA)浓度，以免前列腺癌漏诊。
不是所有人都需要手术
前列腺增生的主要危害是尿道梗阻。但梗阻的程度与前列腺增生的大小不一定成正比，而主要取决于增生的前列腺对尿道压迫的程度。前列腺增生的治疗目的在于改善排尿症状，减少并发症的发生，保护肾功能。前列腺增生症的症状呈缓慢发展的过程，有些病人的症状可长时间保持稳定或减轻。故不是所有前列腺增生症的病人都需要手术治疗（大约仅有8%的前列腺增生症患者需要手术），更不是手术越早做越好。目前治疗可分为四大类：密切随访和等待、药物治疗、手术治疗、微创治疗。
若无排尿症状可观察等待。只要注意气候变化、防止受凉、预防感染、禁酗酒吸烟和摄入辛辣食品，适当多饮水，避免憋尿，就足以延缓或避免排尿困难症状的出现。即使前列腺体积有所增大，也可以不需要治疗，但这种观察等待需要有专科医师的指导。
大部分有症状性前列腺增生症患者，药物治疗有效，无须其他手术干预。另外，药物治疗是长期的，当药物治疗有效时，必须继续服用，且长期坚持，不能随意停药，否则将会出现症状反复。
总之，前列腺增生症是老年常见病。诊断需由泌尿专科医师根据临床症状、体征及辅助检查结果作出综合判断。因此有下尿路症状的老年人，应及时就诊，并在专科医师的指导下选择正确的方法进行合理的治疗，才能达到最佳的疗效。